НИАГАРСКИЕ ВОДОПАДЫ

01. Сегодняшний день станет ещё одним ярким доказательством того, что Америка состоит не только из мегаполисов и небоскрёбов, но здесь также встречается и фантастическая завораживающая природа. Мы едем смотреть одни из самых известных и посещаемых водопадов в мире – Ниагарские водопады. Ежегодно сюда приезжает около 30 миллионов человек со всего мира, мы тоже не смогли пройти мимо.

02. Во время поездки сюда становится очевидно, что расположение Ниагарских водопадов для жителей США и американских путешественников достаточно неудобное. Сложно составить адекватный маршрут через водопады, не потеряв при этом целый день на дорогу к ним. К Ниагарским водопадам одинаково долго добираться из всех соседних крупных городов – Нью-Йорка, Вашингтона или Чикаго.

03. Так что, если решили посетить Ниагарские водопады в первый раз, постарайтесь за одно их посещение взять все возможные впечатления и рассмотреть водопады со всех сторон. Мы приехали из Нью-Йорка – почти 700 километров, и, по большому счёту, кроме нескольких небольших городов по пути других достопримечательностей мы не встретили.

04. Так сложилось, что на водопады мы поехали потому, что в Нью-Йорке на несколько дней зарядили дожди, и делать там было нечего. На противоположном конце штата погода оказалась идентичной. А может тучи поехали вместе с нами? Проход на территорию Ниагарского парка абсолютно бесплатный, а вот за автомобиль придётся заплатить 10 долларов. И уже с парковки начинаешь слышать отдалённый загадочный шум.

05. Между парковкой и водопадами есть красивый парк, где много всякой живности. На самом деле, хорошо, что осталась такая природная прослойка, визуально отсекающая городской пейзаж, по крайней мере с американской стороны. Хоть какое-то погружение в природу.

06. Запаситесь килограммом орехов, местные белки очень общительные.

07.

08. Прежде чем выйти к водопадам, идём гулять вдоль реки Ниагара. Надо же посмотреть, откуда всё начинается. Здесь намного меньше туристов, и это к лучшему – можно спокойно побродить по диким местам.

09. По этой спокойной реке и не скажешь, что там дальше в нескольких десятках метров самый мощный водопад Северной Америки. Словами сложно передать предвкушение, которое испытываешь, находясь здесь практически на самом краю водопада, но ещё не увидев самое главное зрелище.

10. Остаётся всего пара метров, и там уже вовсю бурлит стихия. Объём падающей воды достигает 5700 м³/с.

11. И вот перед нами во всей мощной красе предстаёт он, Ниагарский водопад! На самом деле водопада три, и все они ниагарские, просто потому что так называется река, откуда они выпадают. Ниагарские водопады – это водопад “Подкова” (Horseshoe Falls), который также иногда называют и Канадским водопадом (Canadian Falls), Американский водопад (American Falls) и водопад “Фата” (Bridal Veil Falls).

12. Это водопад “Подкова”, он самый большой из трёх и преимущественно находится на территории Канады. Из него постоянно возвышается гигантский столп водных капель, в 2-3 раза превышающий высоту самого водопада.

13. Пока мы гуляли по парку, подкармливали белок и бродили вдоль реки Ниагара, погода начала улучшаться, появилось солнце. Совсем другое дело. Вид на канадскую сторону водопадов очень живописный. А вот тем, кто из Канады или путешествует там, к водопадам добираться намного удобнее – всего полтора часа езды до центра Торонто. Можно без проблем даже на пригородном поезде приехать.

14. У нас, к сожалению, не было канадской визы, и водопады мы посмотрели достаточно односторонне – только с американского берега. Хотя и говорят, что со стороны Канады вид намного лучше и более панорамный, по эту сторону границы нам, определённо, было, на что посмотреть.

15. Многие американцы, которые приезжают к Ниагарским водопадам, выбирают канадскую сторону, но не только из-за видов. Дело в том, что канадское законодательство менее строгое к азартным играм. Поэтому в Канадском Niagara Falls есть казино, игровые автоматы и большие отели – всё, что нужно для развлечений. А водопады – так, в перерывах, для успокоения.

16. Ближайшая смотровая площадка к водопаду “Подкова”, самому большому из трёх ниагарских водопадов.

17. Водопады появились здесь примерно 10.000 лет назад во времена Висконсинского оледенения. В то же время образовались Великие озёра. Из-за постоянной эрозии почв со времени появления водопад поднялся примерно на одиннадцать километров вверх по течению реки, это движение продолжается и сегодня со средней скоростью около полутора метров в год.

18. Слово “Ниагара” произошло от названия одного из индейских племён Ирокезов “Ongniaahra”, что в переводе означает буквально “раздвоенная земля” или по другой версии – “гремящая вода”.

19. Считается, что первым из европейских путешественников Ниагарские водопады посетил и описал в 1677 году католический священник Луи Энпен. В последующие несколько десятилетий европейцы начали активно выкупать земли вблизи водопадов. В 18-м веке туризм набирал популярность, и к середине столетия он стал основным из направлений региона.

20. Сюда даже приезжал брат Наполеона Бонапарта Жером вместе со своей невестой в начале 19-го века. В 1848 году появилась первая переправа через Ниагару, которую в 1855 году заменили подвесным мостом архитектора Джона Рёблинга, впоследствии построившего Бруклинский мост в Нью-Йорке.

21. Большую силу водопада долго рассматривали как источник энергии. В 1881-м году на реке появилась первая гидроэлектростанция, которая давала постоянный ток, достаточный для работы соседних мельниц и освещения улиц близлежащих поселений. Постоянная передача электричества стала возможной после изобретения Николой Теслой двухфазного генератора переменного тока.

22. К 1896 году были созданы гигантские подземные трубопроводы, подсоединённые к турбинам, которые могли вырабатывать энергию до 100.000 лошадиных сил. Этой энергии хватило для снабжения расположенного в 32 километрах города Буффало. Сегодня Ниагара является самым большим производителем электричества в штате Нью-Йорк с мощностью в 2,4 миллиона киловатт.

23. Кстати, если бы не электростанции, через трубы которых проходит от 50% до 75% воды Ниагары, то водопады были бы как минимум в два раза мощнее. Вода отводится через четыре огромных туннеля, находящиеся намного выше по течению от самого водопада. Затем она проходит через гидроэлектрические турбины, которые снабжают энергией близлежащие районы США и Канады, перед тем как вернуться обратно в реку уже ниже водопадов.

24. Несмотря на это “нечестное” обстоятельство, через Ниагарский водопад протекает больше воды, чем через любой другой водопад Северной Америки (до 5 700 000 литров в секунду).

25. Но с другой стороны, ограничение водного потока, проходящего через водопады, заметно уменьшило уровень эрозии до 30 сантиметров в год. Существует даже международная комиссия для постоянного контроля объёмов проходящей воды. Несмотря на это, ожидается, что через 50.000 лет обрыв достигнет озера Эри и Ниагарский водопад прекратит свое существование.

26. Для кораблей ещё в середине прошлого века был специально обустроен один из каналов, который обходит стороной Ниагарские водопады и соединяет Атлантический океан с Великими озёрами. Но, к сожалению, новый маршрут пошёл в обход соседнего Буффало, что негативно сказалось на его экономике.

27. После Второй мировой войны благодаря массовому распространению автомобилей и возвращению большого числа людей с фронта резко возросла популярность Ниагарских водопадов среди туристов. Это в свою очередь послужило причиной строительства и развития территории, как на канадском, так и на американском берегу.

28. Так Ниагарские водопады из тайного природного чуда превратились в раскрученную достопримечательность с кучей развлечений и в энергетического гиганта с многочисленными гидроэлектростанциями вдоль реки.

29. Это, наверное, единственный недостаток Ниагарских водопадов – их превращение в парк развлечений. По всему периметру водопады облеплены смотровыми площадками, сотнями туристов, казино и ресторанами. Где за всем этим дикая и могущественная природа? Ниагарский водопад словно пленённое животное в зоопарке, чью мощь контролируют электростанции, и любой желающий может покорить Ниагару всего за 20 долларов.

30. Отбросив сентиментальность, идём смотреть, что же предлагают из развлечений на американской стороне.

31. С обеих сторон Американского водопада и водопада “Фата” есть специальные дорожки, по которым можно практически вплотную подойти к обрушивающимся вниз мощным потокам воды. Расстояние до водопада всего 5 метров и каждый порыв ветра обдаёт кричащих от радости туристов приличным количеством воды.

32. В общем, самое яркое впечатление, которое сложно не получить от Cave of the Winds – насквозь промокшая одежда, даже несмотря на крутой жёлтый пончо, который получите на входе. Многие помимо своих вещей также сушат технику и фотоаппараты. Стоимость удовольствия в виде ниагарского душа – 12 долларов. Единственный способ не промокнуть – не ходить туда.

33. На этот мост с завистью смотрят все, у кого есть виза только одной из стран, и проход на территорию другой страны для них закрыт. На самом деле, это обидно. А местные граждане вольготно прогуливаются по Радужному мосту из страны в страну, выбирая виды получше. Чтобы выйти из Канады, придётся заплатить таможенникам 50 центов. Покинуть США – абсолютно бесплатно.

34. А вот, пожалуй, лучшее приключение, которое предлагают на Ниагарских водопадах – Maid of the Mist (Дева тумана). Экскурсии отправляются как с канадской, так и с американской стороны водопада. Кораблики, которые сегодня являются главным туристическим развлечением, в 1846 году запустили из транспортной необходимости. Maid of the Mist была паромным сервисом через Ниагару между США и Канадой.

35. Два года спустя развивающуюся паромную компанию ждал непредсказуемый удар. Через Ниагару построили первый подвесной мост, и пассажирские перевозки стали не нужны, компания закрылась. В 1854 году компания вернулась к водопадам с обновлёнными лодками и новой направленностью – туристические экскурсии.

36. На корабль можно попасть только в тёплое время года – с 15 мая по 31 октября. Они отходят каждые 15 минут. Прогулка длится примерно 20 минут. Но поверьте, это точно будут лучшие 20 минут за всё время посещения Ниагарских водопадов. Эта поездка будет весёлой, захватывающей, возможно, даже немного опасной, и отсюда в полной мере можно будет компенсировать все недоступные с американской стороны виды.

37. Во всей своей красе Американские водопады – слева, и самый маленький из ниагарских водопад “Фата” – справа. Они разделены небольшим островом со смотровой площадкой. Ширина Американского водопада – 320 метров. Многочисленные камнепады, вызванные эрозией, образовали у подножия водопада огромную каменную насыпь, поэтому высота падения воды здесь значительно ниже, чем у Подковы – от 21 до 30 метров.

38. Отсюда, действительно, открываются невероятные виды на водопады, и здесь наконец-то получаешь то, чего так не хватало на смотровых площадках, – в прямом смысле полное погружение в бурлящую мощь стихии.

39. Через водопад Подкова протекает основной объем воды Ниагары – до 90%. Ширина водопада – 790 метров. Потоки воды пересекают гребень водопада со скоростью около 32 километров в час и падают на 57 метров вниз.

40. Лучшие обзорные места на корабле находятся на верхней палубе. Несмотря на большое количество людей, в целом не сложно протиснуться к бортику. Если не удалось занять места на носу, то для лучших видов переходите на правый борт, так как корабль заплывает в Подкову против часовой стрелки.

41. Всё подножие канадской стороны украшает законсервированная в декабре 1999 года генераторная станция компании Ontario Power Generation Company, которую построили ещё в 1905 году. Работу станции приостановили, так как помещение с генераторами мешало постройке казино Casino Niagara.

42. Невероятное трепетное предвкушение перед долгожданной встречей с ревущими потоками Ниагары.

43. Посмотрите, какими совсем маленькими отсюда кажутся люди на смотровой площадке слева.

44.

45. Шансов “выйти сухим из воды” абсолютно ни одного. Синий пончо пригодится только, чтобы завернуть в него фотоаппарат и телефон при прохождении водопадов Подкова, а от многометровой массы воды и водяных капель он бесполезен. Всё из-за того же водяного столпа из капель очень сложно что-то рассмотреть при максимальном приближении к водопаду.

46. Другой угол обзора с уровня реки полностью меняет картину и впечатления от ранее увиденного со смотровых площадок, отсюда водопады кажутся более гигантскими и более настоящими.

47. Кстати, во время посещения водопада Подкова несколько минут корабль полностью находится на территории Канады за официальной границей. Будем считать, что на канадской стороне мы тоже были.

48.

49. Если стоит дилемма, куда пойти – на Cave of the Winds или на Maid of the Mist, то выбор очевиден. Разница в стоимости билета всего пять долларов, но зато от поездки на корабле получите не только промокшую насквозь одежду, но и намного больше драйвовых впечатлений.

50.

51. Снова Радужный мост. На самом деле, с некоторыми затруднениями, но всё-таки можно прогуляться по этому мосту, даже не имея в паспорте канадской визы. Американская сторона пропустит всех без проблем, и на всём протяжении моста можно чувствовать себя спокойно между двумя границами. А чтобы вернуться, надо получить бумагу об отказе от канадцев, и с ней вас должны пропустить обратно в США.

52. С корабля открывается хороший вид сразу на все Ниагарские водопады. Примерно так их видят канадцы.

53. Несмотря на большое расстояние, к Ниагарским водопадам обязательно стоит приехать. Но при этом нужно постараться компактно уложиться в один день, дольше здесь нет смысла оставаться, если только вы не любитель казино. Встреча с дикими бурными потоками воды, природная сила и мощь, громкий шум бушующей стихии и все самые невероятные впечатления захлестнут вас с головой тёплым дождём из капель из самого сердца Ниагары.